São Paulo, 4 de setembro de 2008 (Standard & Poor’s) – As empresas do setor de alimentos e bebidas da América Latina têm se beneficiado da estabilidade macroeconômica na região e das dinâmicas de mercado favoráveis frente às pressões de aumentos de custos e à desvalorização da moeda norte-americana. Apesar da alta nos preços das matérias-primas e da redução nas margens de exportação, a maioria das empresas do setor que a Standard & Poor’s avalia na região tem sido capaz de contrabalançar em parte esses impactos ao elevar preços nos mercados local e regional sem impactar volumes vendidos, segundo o relatório “Favorable Market Fundamentals Help Offset Latin American Food And Beverage Sector Cost Increases” divulgado pela Standard & Poor’s Ratings Services em 2 de setembro de 2008.
Em nossa opinião, os preços das matérias-primas deverão permanecer elevados ao longo dos próximos dois ou três anos, mantendo as margens do setor pressionadas. Além disso, os grandes players do setor continuarão explorando oportunidades de crescer por meio de fusões e aquisições financiadas com aumento de alavancagem ou com fluxos de caixa operacionais. Apesar de esperarmos que o perfil financeiro das empresas do setor permanecerá relativamente estável, este não estará imune aos impactos de uma desaceleração econômica global. Continuaremos monitorando a capacidade das empresas de aumentar preços e reduzir custos por meio da eficiência operacional, bem como sua disposição para reduzir o ritmo de investimentos a fim de manterem perfis financeiros saudáveis.
As empresas do setor de alimentos e bebidas da Argentina continuaram registrando aumento nas vendas no primeiro semestre de 2008, como resultado da elevação nos preços e nos volumes impulsionada pelas taxas de crescimento do país, ainda altas. No Brasil, grande parte das empresas do setor apresentou resultados menores no primeiro trimestre de 2008 em relação a igual período de 2007. Isso foi reflexo não só da alta nos preços das matérias-primas, como também da valorização do real – o qual tem importância material nos resultados dos grandes exportadores (como é o caso da maioria das empresas do setor que avaliamos no país).
As margens de lucro das empresas de alimentos e bebidas do México continuaram declinando no primeiro semestre de 2008 em decorrência dos preços mais altos das matérias-primas. No entanto, a maior parte delas tem conseguido compensar parcialmente essa alta com elevações de preços, obtendo eficiência nas operações (principalmente nos sistemas de produção e distribuição), e com estratégias de vendas mais agressivas para produtos com maior valor agregado (lançando produtos e entrando em novos mercados de margens de lucros mais elevadas).
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